La victoria de Nueva Zelanda frente a Australia por 33-13 en Wellington, por el cierre del Rugby Championship, marcó la despedida de TJ Perenara frente a su público con la camiseta de los All Blacks, ya que en 2025 irá a jugar a Japón por los próximos tres años. El partido, por Disney+.
El medio scrum, actual líder del Haka de los All Blacks, se refirió a quien debería ser el próximo en cumplir el rol de dirigir la danza tribal cuando él ya no esté en el seleccionado maorí, y para sorpresa de todos, sugirió un nombre que posee únicamente un partido con la camiseta de los hombres de negro.
“Es una decisión importante”, le dijo Perenara a Stuff, un medio de Nueva Zelanda, antes revelar su elección. "Creo que la persona que podría ser a largo plazo es Billy Proctor. Es increíble en ese papel y el maná que transmite. Él lidera el haka en los Hurricanes. Ese es el respeto que le tenemos en ese espacio”. Además, remarcó que realizar el Haka le cambió la vida: "Para mí fue muy importante poder dirigir. De niño no hablaba maorí".
Perenara es el jugador que en más ocasiones ha liderado el Haka y retomó el rol luego de que Aaron Smith se retirara tras la Copa Mundial de Rugby 2023 en Francia.
Cabe recordar quelos All Blacks realizan dos hakas: Ka Mate y Kapa o Pango. En los últimos años, figuras como Perenara, Smith, Codie Taylor, Liam Messam, Keven Mealamu, Ardie Savea y Tana Umaga han liderado el haka, aunque estos últimos tres tienen herencia polinesia.